Tracy Chevalier är författaren som skriver historiska bestsellers om kvinnorna som historien glömde. Ungefär. Behöver jag egentligen skriva något mer för att rättfärdiga hennes romaners enorma dragningskraft på mig?
Remarkable Creatures utspelar sig under 1800-talet mestadels i ett fiktivt, men på verkliga händelser grundat Lyme Regis, en liten stad i södra England. Huvudpersonerna är arbetarflickan Mary Anning och medelklasskvinnan Elizabeth Philpot, som tillsammans med sina två systrar förpassats till Lyme Regis efter att de på grund av ålder och ekonomi gått miste om sina chanser att gifta sig. Elizabeth och Mary möts, trots ålders- och klasskillnaderna, tack vare bådas intresse för fossiler och mellan dem uppstår en stark vänskap.
Det är en fin berättelse, och att den handlar om just fossiler och geologi gör att den för mig känns lite extra intressant. Jag drar paralleller till A Short History of Nearly Everything, som jag läste i somras, och det kanske gör läsningen ännu mer kittlande. För, å ena sidan har jag de moderna geologiteorierna som jag snappat upp i mina geografistudier i ryggen, och samtidigt minns jag det Bryson skrev om vetenskapshistorien i sin fantastiska bok. Namnen på många av vetenskapsmännen som besöker Lyme Regis och får hjälp av Mary och Elizabeth i sin jakt på fossiler, känner jag igen från A Short History… och jag vill minnas att även Mary Anning nämns i den populärvetenskapliga tegelstenen i förbigående.
Det är roligt, hur läsning och andra delar av livet kan sammankopplas på det här sättet. Det får mig att tänka att läsupplevelser nog i stor utsträckning är beroende av när och under vilka förhållanden man läser. En bok kan lämna ett otroligt starkt intryck vid ett tillfälle, medan den eventuellt hade gått helt obemärkt förbi om man läst den vid ett annat.
Remarkable Creatures passade mig bra nu. Den var lättläst och underhållande, men utan att vara alltför simpel och billig för det. Det var avslappning, precis vad jag behövde.
Katja Malmborg 